Le thé vert à la menthe, boisson emblématique du Maroc n’est pas une simple infusion, mais une véritable tradition, symbole d’hospitalité. Découvrons ses origines, ses bienfaits et sa préparation.
Le thé vert à la menthe trouve ses origines en Afrique du Nord, plus précisément au Maghreb.
Les Marocains étaient habitués depuis très longtemps à consommer des infusions de menthe. Puis le thé vert est arrivé vers 1854, importé par des commerçants britanniques.
Durant la guerre de Crimée, en raison du blocus de la Baltique, les négociants britanniques cherchent de nouveaux marchés pour leur commerce de thé. Ils voient au Maroc de nouvelles opportunités pour écouler leur stock et ouvrent des comptoirs dans les ports de Mogador, Essaouïra et Tanger.
Les Marocains découvrent alors le thé Gunpowder, un thé vert chinois roulé en petites billes, surnommé « perles de Chine ».
Ils ont commencé à mélanger ce thé vert avec de la menthe fraîche (souvent de la menthe nanah) et du sucre pour adoucir son goût amer.
Cette tradition s’est ensuite répandue à travers le Maghreb et le Sahel, devenant une boisson emblématique de la région. Les populations nomades, comme les Touareg, contribuèrent fortement à sa diffusion. Les vertus désaltérantes du thé vert à la menthe permettaient aux nomades du Sahara, d’affronter les conditions extrêmes du désert.
Aujourd’hui, le thé vert à la menthe est apprécié dans le monde entier, tant pour ses saveurs que pour ses bienfaits.
La tradition d’offrir du thé à la menthe fait partie des règles de savoir-vivre dans beaucoup de pays arabes, mais les Marocains ont su faire de cette boisson celle de leur pays.
Symbole de convivialité et d’hospitalité, le thé à la menthe est un rituel social, préparé avec soin selon un cérémonial précis. Tout comme la Cérémonie du thé au Japon, le thé à la menthe Marocain à ses propres codes.
Il est souvent préparé devant les invités avec un service à thé en métal et versé de haut pour oxygéner le thé et révéler tous ses arômes. Le thé est servi en trois infusions successives, cela permet de développer les saveurs de l’infusion au fil des dégustations.
Un proverbe marocain dit ceci : « Le thé à la menthe doit être amer comme la vie, mousseux comme l’amour et sucré comme la mort. »
Les Touaregs, peuple nomade du Sahara, ont fait du thé vert à la menthe un rituel essentiel de leur quotidien. Plus qu’une simple boisson, il incarne l’hospitalité et accompagne les longues discussions sous la tente, où le partage d’un verre devient un véritable moment de communion.
Dans l’immensité aride du désert, cette boisson chaude n'est pas seulement une source de réconfort, mais aussi un moyen efficace de réguler la température corporelle en stimulant la transpiration.
Boire du thé chaud quand il fait chaud peut sembler contre-intuitif, mais c'est en réalité une stratégie efficace pour réguler la température corporelle, c’est pourquoi les Touaregs du désert en ont fait une habitude ! Quelques explications :
Une boisson chaude augmente légèrement la température interne du corps. En réponse, le corps déclenche la transpiration pour se refroidir. Lorsque la sueur s’évapore, elle abaisse la température corporelle, procurant une sensation de fraîcheur.
Si on boit une boisson froide, le corps perçoit une baisse soudaine de température et peut réagir en générant de la chaleur pour compenser, ce qui peut paradoxalement vous donner plus chaud.
Une boisson chaude aide le corps à s’adapter progressivement à la chaleur extérieure.
Les boissons chaudes sont mieux assimilées que les boissons glacées, qui peuvent ralentir la digestion.
En milieu désertique, comme en Afrique du Nord ou au Moyen-Orient, les populations consomment traditionnellement du thé chaud à la menthe, pour favoriser l’hydratation et rafraîchir le corps.
A toute heure de la journée et en toute circonstance, le rituel du thé à la menthe au Maroc est propre à chaque famille et il n’existe pas une recette précise pour réaliser cette boisson. Mais les ingrédients de base restent les mêmes :
Si vous n’avez pas l’occasion d’aller boire un thé à la menthe à Marrakech, vous pouvez bien sûr en préparer un à la maison !
Concernant le dosage, c’est selon vos préférences, mais à titre indicatif, pour un litre, nous vous recommandons 15g de thé vert gunpowder avec une belle poignée de menthe et au moins une cuillère à soupe de sucre. A faire infuser dans une eau à 80°C maximum.
Vous pouvez aussi choisir un mélange déjà préparé comme notre thé vert oriental à la menthe poivrée bio, qui peut aussi se préparer en thé glacé.
Il existe différentes variétés de menthe, les plus utilisées pour la préparation du thé vert à la menthe sont : menthe poivrée, menthe douce et menthe nanah.
Voici leurs principales caractéristiques :
• Goût : très intense et piquant, avec une forte concentration en menthol.
• Odeur : très fraîche, presque camphrée.
• Utilisation : plutôt médicinale (digestion, maux de tête), en infusion, en huiles essentielles et en confiserie (chewing-gum, bonbons).
• Aspect : feuilles foncées et nervurées, tiges rougeâtres.
• Goût : plus doux et légèrement sucré, avec moins de menthol.
• Odeur : fraîche mais moins agressive que la menthe poivrée.
• Utilisation : Cuisine (salades, taboulé), boissons (mojito, thé à la menthe), pâtisserie.
• Aspect : feuilles vert clair, allongées et dentelées.
• Goût : très aromatique et délicat, sans amertume.
• Odeur : plus subtile et douce que la menthe poivrée.
• Utilisation : c'est la menthe traditionnelle du thé à la menthe marocain, utilisée aussi dans la cuisine maghrébine.
• Aspect : ressemble à la menthe douce, mais avec des feuilles plus petites et plus rondes.
La meilleure façon de déguster le thé vert à la menthe est de le préparer avec un service à thé marocain authentique :
Le thé est à savourer lentement, en prenant le temps d’apprécier son goût équilibré entre l’amertume du thé et la fraîcheur de la menthe. Boire du thé à la menthe est un véritable moment de partage, souvent accompagné de pâtisseries orientales.
Le thé vert à la menthe est bien plus qu’une boisson, il possède de nombreux bienfaits pour la santé grâce aux propriétés du thé vert et de la menthe.
Comme nous l’évoquons dans notre article sur les bienfaits du thé, le thé vert est chargé en polyphénols, qui protègent les cellules contre le vieillissement prématuré.
Il renforce le système immunitaire et aide à prévenir certaines maladies chroniques.
La menthe stimule la sécrétion des sucs digestifs, soulage les ballonnements et aide à lutter contre les troubles digestifs.
Le thé vert facilite le transit intestinal et réduit la sensation de lourdeur après un repas.
Grâce à sa teneur en théine, le thé vert peut aider à booster la vigilance et la concentration.
La menthe, elle, a un effet relaxant, réduisant le stress et l’anxiété.
Comme nous l’avons vu plus haut, boire un thé chaud à la menthe stimule la transpiration, aidant ainsi le corps à mieux se rafraîchir.
Pour conclure, nous pouvons dire que l’un des principaux bienfaits de boire du thé vert à la menthe et de procurer une sensation de bien-être, car c’est avant tout un instant de partage qui réchauffe le cœur et l’esprit. Nous espérons que cet article vous aura donné envie de partager un bon moment de convivialité autour d’un thé vert à la menthe.
